– Сестра маминой подруги – соседка Вари. Она пришла к маме в гости, увидела наши фотографии, ну и выдала информацию на-гора.

– Надо же, как бывает… Значит, Варька меня так грязью поливает. Перед мамой-то твоей как неудобно!

– Да ладно, ей не привыкать.

– Что значит «не привыкать»? Я хочу быть со своей тещей в прекрасных отношениях. А я-то заметил, что она меня недолюбливает. Оказывается, вот в чем дело.

– А как она может тебя любить, если ты скрыл, что состоял в браке с другой женщиной?

– Люба, я никогда ее не любил. Клянусь чем хочешь, я никогда ее не любил! Женился по залету. Мы просто встречались. Она залетела, стала слезы лить, ну, я, как порядочный мужчина, на ней и женился. Думал, стерпится – слюбится. Да только не стерпелось и не слюбилось. Она родила и тут же следом еще одного. Если бы ты только знала, сколько она из меня крови попила… Она же истеричка. С ней жить невозможно. Мне чудом удалось от нее бежать. Просто чудом! А то, что я с детьми не общаюсь… Поверь, моей вины нет. Варька в какой-то период начала сходиться со всеми мужиками подряд, постоянно меняла пацанам отцов, а для меня у нее вечно времени не находилось. Короче, за что Варя боролась, на то и напоролась. А дети подрастут и меня поймут.

Артур помолчал и тут же добавил:

– Или это что-то меняет?

– Да нет, ничего не меняет. Просто я должна была знать, что ты мужчина с прошлым.

– Я перед тобой уже извинился. Проблема только в том, что я очень сильно боялся тебя потерять, и все.

– А в прошлом ты правда профессиональный вор?

– У всех у нас бывают ошибки молодости.

– А кого ты грабил?

– Люба, ну зачем тебе это нужно?! Уж поверь мне, не малоимущих и не пенсионеров. Я грабил лохов. Ну сама посуди, если лох дает себя нагреть, то почему я должен от этого отказываться? Ведь если не я это сделаю, сделает кто-то другой. Лохов все разводят. Все, кому не лень. Люба, но все это в прошлом. Понимаешь – далеко позади!

– А все твои бизнесмены – это обычная братва?

– Люба, ну, что значит братва? Сейчас даже нельзя дать определения этому слову. Все так перемешалось. Кто бизнесмены, кто братва… Я криминалом не занимаюсь. Это самое главное. Да, мы из братвы, но мы учимся делать бизнес. Мы пытаемся. Ты же видишь, что мы организовали фирму.

– Я не пойму, ты бандит или нет?

– Да ты сама подумай, что входит в смысл слова «бандит»? Я же не бандит с большой дороги. Я не убиваю, не граблю, не совершаю уголовно наказуемых деяний. Я занимаюсь легальным бизнесом. Вот ты кому платишь, чтобы твой магазин спокойно стоял и на него не было никаких наездов?

– Ментам.

– Правильно, ментам. А ты их считаешь бандитами?

– Кого?

– Ментов.

– Государственными бандитами.

– Ну, это слишком громко сказано. Сейчас же все элементарно просто, и голову забивать не надо. Вот ты платишь ментам, а кто-то платит нам, потому что мы тоже в состоянии обеспечить надежную крышу, только при этом нам тоже придется что-то отслюнить ментам, чтобы они не клали глаз на то, что уже принадлежит нам. Так что не забивай себе голову. Я не бандит. Сейчас это называется «бизнесмен». У меня есть знакомые ребята, которые занимаются криминалом, и это их выбор. Никто не вправе их осуждать. Каждый выбирает то, что хочет от жизни. Мне это совсем не нужно. Тебя устраивают мои объяснения?

– А других я просто и не ожидала.

Встав с кресла, я пошла к злосчастной тумбочке и достала из нее записную книжку Артура. Открыв страницу с женскими именами, я положила ее перед ним и, с трудом сдерживая слезы, спросила:

– А это что?

– Записная книжка.

– Я вижу, что не рулон туалетной бумаги.

– Все понятно. Сегодня ты навела ревизию и залезла в мой блокнот. Вообще-то это очень даже некрасиво.

– Я приношу тебе свои извинения. Ранее я никогда так не поступала, но после того, как узнала про твою жену и двоих детей, не смогла себя сдержать от этого шага. Так что это за имена?

– Тут как женские, так и мужские имена.

– Мужских совсем мало. Почему-то преобладают женские.

– И что тебя смущает? Все это связано с моей работой.

– И среди множества женских имен телефон жены. На всякий случай, а то вдруг забудешь…

– Это неправда.

– Правда. Чем я отличаюсь от них?

– Тем, что эти женщины нужны мне по работе, а ты моя жена! Люба, если ты думаешь, что я от тебя гуляю, то ты глубоко ошибаешься. Я тебя очень сильно люблю, и мне, кроме тебя, никто не нужен.

Не выдержав, я вышла на балкон и зарыдала. Артур выбежал следом за мной и, положив мою голову к себе на грудь, стал гладить мои волосы, пытаясь меня успокоить:

– Любонька, любимая, ну прости, если что не так. Я безумно тебя люблю. Просто безумно. Ну, что ты плачешь?

– Слишком много негативной информации для одного дня. Слишком много…

– Все будет хорошо, вот увидишь. Если я что не так сделал, прости. Записную книжку я сожгу, чтобы она тебя не нервировала. Гранаты завтра же унесу. Я буду все делать, что ты хочешь. Только, пожалуйста, не бросай меня. Не бросай.

Я подняла заплаканные глаза и, смахнув слезы, посмотрела на Артура:

– Артур, я беременна. Уже три с половиной месяца.

– Ура!!! Так почему ты так долго молчала?! Тогда я самый счастливый мужчина на свете! – Словно ребенок, Артур запрыгал и обрадованно захлопал в ладоши. – Я самый счастливый!!!

ГЛАВА 22

Этой ночью я лежала на груди у Артура и пыталась сдержать свои слезы. Мне было очень тяжело представить Артура главой чужого семейства, в котором есть симпатичная жена и двое прелестных мальчишек. Мне так же тяжело было представить его вором, и у меня просто не хватало фантазии для того, чтобы подумать о том, где и при каких обстоятельствах он занимается своими неправедными делами. А еще я думала о том, что если дать человеку шанс, то может ли он исправиться и, несмотря на обильное наличие грехов, все зачеркнуть и начать новый, достойный путь? Могу ли я стать стимулом его новой, достойной жизни, а наш ребенок – первым этапом к созданию новой, благополучной и счастливой семьи?

Я мысленно проворачивала модель своего брака со всех сторон и думала о том, что в моей ситуации есть ровно два выхода. Первый – это закрыть глаза на все. На то, что мой муж скрыл от меня свой первый брак и наличие двух детей, которых он бросил на произвол судьбы и с которыми не испытывает никакого желания общаться. На то, что во времена ранней молодости мой супруг был профессиональным вором. На то, что его бизнес происходит среди братвы, и даже на то, что в любой момент в своей собственной квартире я могу открыть комод, для того чтобы достать чистое постельное белье, и обнаружить там автомат Калашникова или найти какой-нибудь гранатомет на балконе, накрытый симпатичным одеялом. Одним словом, первый выход – это закрыть на все глаза, смириться с той ситуацией, которая у меня сейчас есть, и сохранить статус жены, создавая при этом видимость благополучной и счастливой семьи. Жить по принципу: никогда ничему не удивляться и никогда не вдаваться ни в какие подробности. Признать, что мой муж – бизнесмен средней руки и вообще у нас все хорошо, потому, что у нас никогда и ничего не может быть плохо. Второй выход – это начать впадать в истерики, закатывать грандиозные скандалы, обзывать мужа паршивым бандитом и бунтовать против того, чем он занимается. Начинать переделывать и ломать характер взрослого мужика и при этом драться за свое счастье до крови. А быть может, есть еще и третий выход: возненавидеть своего мужа, побыстрее с ним развестись и растить ребенка одной в более спокойной, не такой нервозной обстановке.

Артур держал руку на моем животе и говорил мне о том, как он счастлив, потому что не за горами тот день, когда плод нашей любви превратится в реального человечка. Я лежала, не открывая глаз, и думала, можно ли любить одного ребенка, стать самым нежным и заботливым отцом, напрочь позабыв о двух первых детях, которые точно так же нуждаются в отцовском тепле, заботе и внимании. Думала и не находила ответа…