Звонок мобильного телефона заставил меня вздрогнуть и посмотреть на телефон, словно на привидение. Увидев на дисплее совершенно незнакомый определившийся номер, я осторожно взяла трубку и глухо сказала:

– Алло.

– Добрый вечер, – послышался в трубке жизнерадостный мужской голос.

– О боже, уже вечер… Как же быстро летит время. Что, сейчас и в самом деле вечер?

– Да, уже девять.

– Странно…

– Что странно?

– Еще совсем недавно было утро. Как вы сказали – добрый вечер?

– Да, я сказал «добрый вечер», – удивился мужчина. – Я так поздоровался.

– А с чего вы взяли, что этот вечер добрый? Лично для меня он паршивый. У меня еще никогда не было такого паршивого вечера.

– Люба, вы меня не узнали?

– Нет.

– Это Артур.

– Какой еще Артур?

– Мы летели в одном самолете и попали в страшную болтанку. Ну, узнала?

– Узнала.

– Можно на «ты»?

– Можно.

– А что это у тебя голос такой?

– Какой?

– Грустный какой-то или даже чем-то напуганный. Что-то случилось?

– Случилось, – странно, но я поймала себя на мысли о том, что мне совсем не хочется, чтобы мой новый знакомый повесил трубку и оставил меня наедине со своими мыслями.

– Я позвонил для того, чтобы предложить тебе посидеть в кафе и отметить наш нелегкий полет, но по твоему голосу сразу понял, что тебе сейчас не до кафе. Может, я могу чем-то помочь?

– Помочь?

– Ну, да. Не отказывайся, ведь в наше время не каждый помощь предложит.

– Ты действительно хочешь мне помочь?

– Хочу.

– Тогда приезжай ко мне прямо сейчас. Записывай адрес.

– Уже пишу.

Продиктовав адрес, я положила трубку и принялась ждать. Как только раздался звонок в дверь, я отбросила назад растрепанные волосы и пошла открывать дверь. На пороге стоял мой недавний – надо же, и правда недавний! – попутчик с букетом цветов и тортом в руках. Вручив мне торт и цветы, он бодро вошел в квартиру и принялся разуваться.

– Спасибо, – глухо сказала я и растерянно посмотрела на торт:– А это что?

– Торт.

– Вижу, что не булочка. А зачем ты его принес?

– Чай пить.

– У меня аппетита нет.

– Появится.

Мужчина заглянул в комнату и заметно поежился:

– Послушай, а почему у тебя так холодно?

– Я кондиционер на полную катушку включила.

– Не замерзла?

– Нет.

– А я как зашел, так сразу прямо мороз почувствовал. Шторы какие плотные… В квартире полумрак. Ты темноту, что ли, любишь?

– Люблю.

– Ну, ты прямо как крот, ей-богу! – Мужчина попытался пошутить, но я на его шутки даже не улыбнулась. – Ну, что, пойдем чай пить?

– Ты пей. Я не хочу.

Как только мы прошли на кухню, я сразу поставила на плиту чайник и села напротив окна.

– Ты хоть отошла после той самолетной болтанки?

– Уже давно.

– Я тоже целый день в себя приходил. Не самые лучшие воспоминания.

– Самолет – это пустяки…

– Совсем недавно для тебя это были не пустяки. Что стряслось-то?

Я не ответила и уставилась на свои тапочки с лебяжьим пухом, словно видела их в первый раз в жизни.

– Давай делись своей бедой. Может, чем помогу. Скажу тебе честно, что в самолете ты выглядела значительно лучше, несмотря на тот кошмар, который нам довелось пережить. Ты сейчас так выглядишь…

– Как?

– Будто у тебя кто-то умер. Честное слово. Ты прямо почернела от горя.

Ни слова не говоря, я посмотрела в окно и, зацепившись взглядом за машину, которая стояла рядом с детской площадкой, на мгновение замерла.

– Так что случилось-то? Я, конечно, понимаю, что я совершенно посторонний тебе человек, но я выразил свою готовность тебе помочь. Поделись со мной своей бедой, и тебе будет легче.

Оторвав взгляд от окна, я перевела его на Артура и не без издевки спросила:

– А ты что, добрый волшебник, который всем помогает?

– Нет. Я не всем помогаю, а только тебе. Познакомился с симпатичной девушкой, хотел пригласить в кафе, а у нее беда. Почему бы мне ей не помочь?

– Ты хочешь разделить мою беду на двоих?

– Я же уже тебе говорил, что хочу.

– Ты в этом уверен?

– Вполне. Мне кажется, что я нахожусь в том возрасте, когда можно совершенно объективно давать оценку своим словам.

– Тогда смотри. Сам согласился.

– Что смотреть-то?

Мужчина глянул на кипящий чайник, но я даже не обратила на него внимания и сходила в комнату, чтобы принести оттуда сумку. Открыв сумочку, я извлекла из нее ключи и документы от машины и положила их на стол прямо перед сидящим Артуром.

– Что это?

– Это ключи и документы на «Ауди», который стоит рядом с детской площадкой.

Артур как ни в чем не бывало взял ключи и документы и подошел к окну:

– Вон тот, что ли, «Ауди»?

– Да, тот, синий.

– И что я должен сделать?

– Ничего особенного. Сесть за руль, куда-нибудь отъехать, достать из багажника труп и положить его так, чтобы его как можно быстрее нашли.

– Ты шутишь? – Артур расплылся в улыбке.

– Нет.

– Ладно, пошутили, и хватит. Давай поговорим серьезно.

– А никто и не шутит. Я говорю вполне серьезно. В багажнике лежит труп моей лучшей подруги. Мне нужно, чтобы его быстрее нашли и похоронили с почестями. Сделай это – то есть выложи труп – аккуратно, чтобы никто не заметил, и пригони машину обратно. Вот тогда мы чайку с тортиком и попьем.

ГЛАВА 7

Артур отошел от окна, выключил кипящий чайник и посмотрел на меня пристально.

– Зачем ты ее убила? – неожиданно задал он мне вопрос, который я меньше всего ожидала услышать.

– Я… Да ты что! Как ты мог такое подумать? Я ее не убивала! – Тут же я взяла себя в руки и продолжила уже более спокойно: – Если уж ты вызвался мне помочь, то не спрашивай меня ни о чем. Не стоит тебе вдаваться в подробности, и еще, я сама не знаю, кто ее убил. Только не спрашивай, как она оказалась в багажнике. Вызвался мне помогать, так помогай. Или тебе слабо избавиться от трупа?

– Да нет, отчего же… – Артур развернулся и направился к выходу.

– Я тебя жду! – крикнула я вслед уходящему мужчине.

– Жди. Тортик пока разрежь.

– Как скажешь.

Только за Артуром закрылась дверь – я почувствовала, как меня вдруг затрясло. Я бросилась к окну, чтобы посмотреть за действиями своего неожиданного помощника. А Артур не спеша подошел к «Ауди», щелкнул сигнализацией и сел в машину. Через пару минут автомобиль отъехал от дома и скрылся из вида. Отойдя от окна, я зашла в комнату и стала нарезать по ней круги, находясь в каком-то непонятном, почти бессознательном состоянии. Стараясь унять нервную дрожь, я попыталась отвлечься и подумала о своем меховом салоне, который в моих будущих планах должен был вырасти в добротный магазин в несколько этажей. Мой будущий меховой магазин будет отличаться своим изысканным интерьером, гостеприимством и великолепным качеством дорогих мехов.

А еще у меня была мечта написать книгу, и в глубине души я считала это своим самым мудрым решением. Мне казалось, что, написав книгу, я смогу с гордостью сказать сама себе, что прошла свой жизненный путь не зря, потому что оставила кое-что после себя. Ведь книга была бы моим детищем и выражала бы все мои мысли и накопившиеся эмоции. Я привыкла вести дневники, но мечта написать книгу не оставляла меня ни на минуту, и эта книга должна быть обязательно посвящена любви, пусть даже не настоящей, а какой-нибудь придуманной, это не важно. Главное, я писала бы о том, что я не отрицаю факт ее существования. В этой книге я бы и любила и ненавидела одновременно и выражала свои самые сокровенные мысли и желания, которые бы я вряд ли когда-нибудь исполнила в реальной жизни. Хотя в глубине души я знала: для того чтобы написать книгу, мне придется раскрыть весь свой потенциал. Потому что написанную книгу можно сравнить с малым ребенком, который требует огромного внимания и заботы. Ведь даже если когда-нибудь моя книга будет написана, то впереди меня будет ждать борьба за то, чтобы она получила признание как издателей, так и читателей. Я всегда мечтала написать книгу, обреченную на успех. А успех книги определяется количеством проданных экземпляров и местом в списке бестселлеров. Я представляла себе те чувства, которые испытывают авторы после того, как их напечатают и их книги появятся на прилавках магазинов. Мне казалось, что авторы чувствуют себя настоящими триумфаторами, превратив свои мечты и грезы в реальность.