– Мама, о какой материальной щедрости ты рассуждаешь? Ведь у тебя совсем другое поколение. Откуда у тебя такие мысли? Ты, наверно, слишком много смотришь телевизор. Я сразу поняла, откуда ветер дует. Ты видела этих богатых мужиков? Они же почти все маразматики. С ними пообщаешься и никакого богатства не захочешь. Ты же знаешь, что я не из тех, кто будет терпеть унижения и упреки из-за денег.

– Знаю, но это тоже не вариант. На такой вариант можно пойти только от безысходности, а у тебя пока таковой нет. Мне вот твой Илья нравился. Хороший мужик. При деньгах. Вечно тебя подарками стоящими задаривал. Мог бы подарить тебе хорошую жизнь, и тебе бы не пришлось так пахать.

– Илья давно и надежно женат.

– Никто не бывает абсолютно надежно женат. Любой брак может в любую минуту затрещать по швам.

– Я устала ходить в любовницах. Устала от всех этих шифров и вечной конспирации. Мне такая жизнь до чертиков надоела.

– Ты просто не пыталась его развести.

– А зачем? Затем, чтобы стоять в эпицентре чужих семейных обид и упреков? Слушать оскорбления жены и тещи, а также выслушивать нытье Ильи по поводу того, что ему жалко детей? Зачем мне вообще нужна чужая семья? Почему я должна в нее лезть?

– Илья мужик стоящий. Ради такого мужика можно было и потерпеть несколько неприятных моментов.

– Мама, все не так просто. Еще неизвестно, чем бы эти моменты для меня обернулись. Я оставила Илью его жене и его детям. И я ни минуты не сомневаюсь, что сделала правильно. Зачем мне нужны чужие проблемы, когда мне хватает своих собственных?

– И ты нашла мужчину без проблем, без прошлой семьи и детей. Уж лучше пусть мужчина будет с проблемами, чем какой-то прохиндей без проблем.

– Да никакой он не прохиндей! И как это он за мой счет может самоутвердиться? Я не слышала большей глупости, честное слово! Да кто я такая? Что я собой представляю?

– Ты спрашиваешь, кто ты такая?

– Да.

– Это кто он такой! Хитрец, каких миллионы. Ты у меня умница, красавица, хорошо зарабатываешь. У тебя прекрасное будущее. Ты хочешь от жизни многого. Ты особенная, потому что умеешь этого многого добиваться. Да ты мечта любого мужчины, у которого есть хоть немного мозгов. Когда я тебя родила, я знала, что родила ребенка с исключительной судьбой. У тебя все впереди. А этот хитрец будет тянуть тебя назад. Ты будешь рваться вверх, а он – тащить назад, в свое болото.

– Да что такого у меня впереди?

– Я верю в то, что ты обязательно достанешь звезду с неба. Помнишь, все дети в детстве говорили то о своем желании стать космонавтом, то съездить на Северный полюс, то мечтали еще о чем-нибудь. А ты никогда не меняла своего желания и всегда говорила о том, что хочешь достать звезду с неба. – Выпив сердечные капли, мама слегка успокоилась и с болью в голосе спросила: – Люба, ты хоть сказала ему о том, что ты слишком многого хочешь от жизни? Ты говорила ему про звезду?

– Говорила.

– А он?

– А он пообещал мне не мешать. Сказал, что подставит лестницу и будет держать меня за ноги, чтобы я не упала. – Я не могла не рассмеяться.

– Да уж… У него же на лице написано, что если у тебя будет что-то получаться, то он у тебя эту лестницу из-под ног выбьет, чтобы ты носом в землю упала и посильнее ударилась.

– Мама, ну что ты такое говоришь…

– А то, что у него даже квартиры нет. Надо же! Он сделал тебе великую честь: переехал с вещами в твою квартиру. Перевез к тебе свои грязные портки. У него же ни черта нет. Ты даже не знаешь толком, где он работает и чем занимается. Я у него спросила, а он нормально не смог мне объяснить. Учредитель. Да какой он, к черту, учредитель?! Ухренитель, вот он кто!

– Мама, прекрати!

– Прекращаю. Только… У учредителей хоть в кармане что-то имеется, а у этого и карманов-то, наверно, нет.

– Его фирма только развивается.

– Да она у него всю жизнь будет развиваться, вот увидишь. Сколько будешь с ним жить, столько она и будет развиваться.

– Мама, все сразу не бывает.

– У таких, как он, никогда ничего и не будет.

– Ты не права. Я вообще не пойму, почему ты так сильно против него настроена. Во-первых, я уже устала жить одна, и его присутствие мне помогает, успокаивает. Во-вторых, до того, как жить со мной, он снимал большую, хорошую квартиру и сам ее оплачивал. А когда мы съехались, в той квартире отпала необходимость. Зачем выкидывать деньги на ветер, если мы все равно живем вместе?

– Подожди, придет час, и он потребует от тебя дать ему московскую прописку. Этот малый с дальним прицелом.

Обняв маму за плечи, я улыбнулась и поцеловала ее в затылок:

– Мама, я правда не пойму, почему ты против него так агрессивно настроена. Вполне приличный мужчина. Главное, чтобы мне было с ним хорошо, а все остальное неважно.

– Просто он тебе не подходит, – вынесла свой вердикт мама.

– Да где же сейчас найдешь того, кто по всем статьям подходит? Пойми, я начинаю к нему привыкать. Мы притираемся. Придет время, и мы сроднимся…

Вспомнив тот свой разговор с матерью, я еще раз подумала: мама просто не разглядела Артура. И улыбнулась. Любая мать хочет своему ребенку лучшей доли, и она всегда скептически относится к тому, кого он выбрал. Но проходит время, которое отличается тем, что умеет лечить наши души, и уж оно-то обязательно расставляет все на свои места, и некогда плохое мнение наших родителей о наших избранниках изменяется в лучшую, положительную сторону.

– Люба, ты о чем думаешь? – шепнул мне в ушко Артур и крепко сжал мою руку.

– Я думаю о том, что сегодня у нас первая брачная ночь. У тебя остались для нее силы?

– Будем искать резервы. Постараемся что-нибудь изыскать.

– Думаешь, получится?

– Еще бы, ведь меня просит об этом ужасно красивое и милое создание.

После ЗАГСа мы поехали в уютный ресторанчик и стали отмечать наше торжественное событие, которое, казалось, перевернет нашу жизнь, потому что теперь мы уже не можем существовать разрозненно. Мы будем представлять собой целый и единый организм, который будет жить по правилам семьи и считаться со всеми ее требованиями.

За столом с красивыми витыми свечами, усыпанным лепестками роз, я посмотрела на Артура любящим взглядом и, не обращая внимания на выстроившихся у нашего столика официантов, сказала слова, которые не ожидала услышать сама от себя:

– Артур, я тебя люблю.

– Ты это точно знаешь? – Артур посмотрел на меня преданным взглядом и слегка покраснел.

– Мне кажется, что я попала в любовный омут. Я тону, но в спасении не нуждаюсь.

– Быть может, тебе кинуть спасательный круг?

– Не стоит. Я думаю, что уже слишком поздно. Меня уже ничто не спасет.

Оглянувшись на музыкантов, я вновь посмотрела на счастливого Артура и подняла ногу для того, чтобы провести по тому месту, где у мужчины находится ширинка.

– Ну, ты озорница! Ты что творишь? Ты только посмотри: нас же видно со всех сторон. Музыканты, официанты… И все на нас смотрят. Любимая моя развратница, сейчас не место.

– Ерунда. Нас не видно. Тут длинная скатерть.

Как только нам подали холодные закуски, позвонила мама и пожелала мне счастливой семейной жизни.

– Мамуля, как жаль, что ты не можешь приехать. Ты не представляешь, как нам тебя не хватает.

– Нет уж, уволь. Я не сяду с этим прохиндеем за один стол, – взволнованно проговорила мама. Хоть она и старалась скрывать свое волнение по поводу нашего поспешного брака, у нее ничего не получалось. – Ладно, доченька, несмотря ни на что, я тебя поздравляю…

– Вот это другое дело. Спасибо, мамуля. А Артуру дать трубку?

– Боже упаси! Зачем ты меня так подставляешь? Все, что я могу сказать этому проходимцу, так только то, что ему крупно повезло. У него в руках жар-птица. Я надеюсь, что он не сможет ее удержать. Она обожжет ему руки и улетит высоко в небо.

– Мамуля, сегодня я так счастлива и так тебя люблю! – попыталась я подлизаться к собственной матери, но она была непреклонна.